ΗΛΕΚΤΡΟΚΙΝΗΣΗ ΣΤΗΝ ΑΥΤΟΚΙΝΗΤΟΒΙΟΜΗΧΑΝΙΑ
Σε πολλές αυτοκινητοβιομηχανίες αναπόσπαστο κομμάτι της οπτικής τους ταυτότητα αποτελεί η μάσκα τους. Μπορείτε να φανταστείτε μια Alfa Romeo χωρίς το εμβληματικό της τρίγωνο; Μια MBW χωρίς τα δυο της χαρακτηριστικά ορθογώνια (σε οποιαδήποτε διεύθυνση ή αναλογίες); Μια Mercedes Benz, ένα Audi και πόσα άλλα αυτοκίνητα χωρίς τη μάσκα τους; Σίγουρα κάποια brands δεν χρησιμοποιούν την μάσκα ως χαρακτηριστικό μέρος της οπτικής τους ταυτότητα και σε διαφορετικά μοντέλα η προσέγγιση διαφέρει σημαντικά. Σε κάποιες όμως εταιρίες η μάσκα είναι εξίσου χαρακτηριστική και αναγνωρίσιμη όπως το σήμα τους.
Ας πάμε όμως ένα βήμα πιο πίσω να δούμε γιατί σχεδόν όλα τα αυτοκίνητα μέχρι σήμερα έχουν μάσκα και σε τι αυτή εξυπηρετεί. Η μάσκα αποσκοπεί με το άνοιγμά της να ψύξει, συνήθως έμμεσα, τον κινητήρα εσωτερικής καύσης που βρίσκεται πίσω της. Λέω έμμεσα γιατί συνήθως ψύχει το ψυκτικό υγρό που βρίσκεται στο ψυγείο ακριβώς πίσω της που αυτό με τη σειρά του ψύχει τον κινητήρα. Κάποτε υπήρχαν και αερόψυκτα αυτοκίνητα που ο εισερχόμενος από τη μάσκα αέρας έψυχε απευθείας τον κινητήρα αλλά η παραγωγή τους έχει πλέον σταματήσει. Εξαίρεση αποτελούν μερικά οχήματα που έχουν τον κινητήρα στο πίσω μέρος τους και με πλαϊνούς αεραγωγούς διοχετεύουν τον αέρα στο ψυγείο, τα οποία συνήθως δεν έχουν μάσκα (αν και συνήθως τα περισσότερα αυτοκίνητα με τον κινητήρα πίσω έχουν μάσκα και ψυγείο εμπρός).
Οι ηλεκτροκινητήρες όμως έχουν εντελώς άλλο τρόπο λειτουργίας από τους κινητήρες εσωτερικής καύσης που μέχρι πριν λίγα χρόνια χρησιμοποιούνταν αποκλειστικά. Δεν έχουν τις ίδιες ανάγκες ψύξης και δεν διαθέτουν ψυγείο. Ως αποτέλεσμα τα αμιγώς ηλεκτρικά αυτοκίνητα δεν έχουν ανάγκη ύπαρξης μάσκας. Τυπικό παράδειγμα αποτελούν οχήματα που βγήκαν εξαρχής ως αμιγώς ηλεκτρικά , όπως κάποια μοντέλα της tesla, τα οποία και δεν έχουν μάσκα.
Τι θα γίνει όμως με τις εταιρίες που η μάσκα αποτελεί μέρος της οπτικής τους ταυτότητας; Αργά ή γρήγορα, αν η αυτοκινητοβιομηχανία μετακινηθεί ολοκληρωτικά στην ηλεκτροκίνηση, όλες αυτές οι εταιρίες θα βρεθούν στο δίλημμα είτε να διατηρήσουν μια μάσκα «διακοσμητική» ή με έναν άλλο σκοπό, είτε να αποχωριστούν αυτό το κομμάτι τους. Κάποιες εταιρίες ήδη έχουν αρχίσει να μετατρέπουν τη μάσκα σε μια επιφάνεια με ενσωματωμένους αισθητήρες που βοηθούν στην πλοήγηση και την ασφάλεια του οχήματος. Σίγουρα η κάθε εταιρία θα βρει το δικό της τρόπο και κατά τη μετάβαση θα γίνουν πολλές δοκιμές ώσπου σταδιακά η κάθε εταιρία να κατασταλάξει στη δική της προσέγγιση. Το μέλλον θα δείξει το τί και πώς! Το μόνο σίγουρο είναι ότι η αυτοκινητοβιομηχανία (και γενικότερα ο τομέας της μετακίνησης προσώπων- αλλά αυτό άπτεται άλλου άρθρου) από την γέννησή της ως και σήμερα δεν έχει ξαναβρεθεί σε τόσο σημαντικές αλλαγές όσο αυτές της εποχής μας.
Το παρόν άρθρο αποσκοπεί να εκφράσει έναν προβληματισμό πάνω στο μέλλον του automotive design και δεν αποτελεί επιστημονικό άρθρο. Τα ονόματα εταιριών που αναφέρονται είναι εντελώς ενδεικτικά και χρησιμοποιούνται ως παραδείγματα προκειμένου να γίνει πιο συγκεκριμένος και κατανοητός ο προβληματισμός που εκφράζεται.